En dag i maj 1886 rörde apotekaren John S Pemberton ihop kolanötsolja, kokablad, koffein, socker, smakämnen kryddor, och vatten i en kittel i sitt laboratirium i Atlanta, Georgia. Hans bokhållare Frank M Robinson döpte blandningen till Coca-Cola. "Delicious and refreshing" Stod det på affisherna när det största apoteket i Atlanta, Jacob´s Pharmacy, började sälja drycken i sin läskedrycksbar. Det är en slogan som hängt med sen dess och som alla känner igen! 1891 betalade affärsmannen Asa G Chandler 2300 dollar för receptet och han döpte det till "7X". Efter det här receptet framställde han ett koncentrat som han i sin tur sålde vidare till läskedrycksbarerna. Dessa barer var sekelskiftets kombination av café, tehus, apotek och godisaffär.

Där blandade man koncentratet med kolsyrat vatten direkt i specialdesignade glas! Sen serverade man det bubblande och sprakande glaset över disk och det kostade 5 cent glaset. För att gästerna skulle komma tillbaka och dricka mer av Coca-Colan hängde Chandler upp färglada skyltar i barerna. Skyltar och affisher med vackra flickor som drack ur det där speciella glaset. Han kom också på att dela ut almanackor, serveringsbrickor, och annat reklammaterial till barägarna. Allt var prytt med det nu karakteristiska varumärket i vit skrivstil mot den röda bakgrunden. Fyra år sedan dracks Colan i alla stater i USA. " Wherever you go, you will find Coca-Cola" stod det i annonserna. Det handlade om livsstilsreklam innan någon ens kommit på det uttrycket! Bilder på sporthjältar, operastjärnor, eleganta ungdomar. Det var s.k. Coca-Cola Girls och Coca-Cola Boys.

1899 köpte Benjamin Thomas och Joseph Whithead den exlusiva rätten att tappa Coca-Colan på flaska. De var två affärsmän från Tennessee och dom köpte den här rättigheten för bara en dollar! Sen sålde de lokala ensamrätter till olika läskedryckstillverkare över hela landet. Efter tio år fanns det 379 licensinnehavare, efter tjugo år fanns det över 1000. Den nya förpackningen och distributionen gjorde det nu möjligt för genomsnittsamerikanen att ha drycken tillgänglig närhelst man ville. "Whitin an arm´s lenght of desire" skulle Colan finnas, på jobbet, utflykter, i trädgården och på barer.

Det var ett problem att andra läskedrycker också såldes på flaska och många var till det yttre ganska lika Colan. Man kom på att man skulle ha en flaska som var unik för Coca-Cola och helt olik alla andra, för att undvika förväxlingar. Man utlyste en tävling mellan olika glasbruk och bland 30 deltagare vann förslaget som kom från Root Class Company. Där arbetade en utvandrad glasarbetare från Sverige! Han hette Alexander Samuelson och det var under hans ledning formen utarbetades. Han blev senare direktör för glasbruket. Patentet registrerades 1915 och flaskan fick direkt smeknamnet "Mae West" efter den kurviga filmstjärnan. 1960 registrerades flaskan till och med som varumärke och det är väldigt ovanligt för förpackningar.

1919 sålde Chandler The Coca-Cola Company till Trust Company i Georgia. Och de förvarar fortfarande det topphemliga 7X-receptet i sitt bankvalv. 1923 blev Robert Woodruff VD för företaget, känd som "The Boss". Han drev strategin för distribueringen till sin spets. -"Around the corner from everywhere". Samtidigt lanserades en sex-flaskors förpackning och den första myntautomaten. Det ledde till att det inom fem år såldes mer Coca-Cola på flaska än på barerna. Och nu var det också dags för en ordentlig satsning på Europa. Redan runt sekelskiftet hade drycken fått beröm på andra sidan Atlanten. 1929 tappades Colan på flaskor i 24 olika länder, förutom USA och Canada! Men det var ändå inte förrän i samband med andra världskriget som den stora exportsuccén kom. "Se till att varje amerikansk soldat kan köpa en flaska för 5 cent, var han än befinner sig och vad det än kostar företaget" beordrade Woodruff. Han skeppade så ut 64 nyckelfärdiga fabriker för tillverkningen. När kriget var slut hade soldater världen över druckit fem miljarder flaskor Coca-Cola och man kunde köpa drycken i 59 länder.

Vid det laget symboliserade Coca-Cola också ett sätt att leva för den amerikanska medelklassfamiljen. Till och med hur en riktig jultomte ska se ut kommer från en av företagets affischer! Det var 1931 som Coca-Cola anlitade konstnären Haddon Sundblom (också svenskättlning) som så många gånger förr. Han skapade den vitskäggige, rödbrusige, och tjocka tomtefarbrorn som sen har ersatt alla andra typer av tomte. Ett annat tecken på att Coca-Cola var mer än bara en dryck kom 1950 när man hamnade på omslaget till Time Magazine.

I takt med ökad försäljning kom nu också andra förpackningar; Kingsize och familysize flaskor, burkar, engångsflaskor och så småningom även två, tre och fyra liters flaskor. Man fick också nya reklamslogans: " It´s the Real Thing" "Things go better with Coke" "Coke Is It" Have a Coke and a Smile"

1953 var det äntligen dags för Sverigetillverkning. Tidigare hade man fått smuggla in Colan från andra länder som fått drycken tidigare.

Att Coca-Cola verkligen angår människor fick man väl bevis för när Nationalmuseum visade utställningen "Coca-Cola 100 år" Historien om en designsuccé. Man slog publikrekord med den utställningen. 30000 personer såg den under de fyra veckor den pågick.

1985 blev Colan den första läsken i yttre rymden på rymdfärjan Challenger. Framgången och historien fortsätter! Have a Coke and a Smile!